肥胖是影響健康的一項危險因素，可以增加許多疾病發(fā)生或加重的危險。肥胖者高血壓、糖尿病的發(fā)病率是正常人的3倍。肥胖婦女患心肌梗死和慢性胸痛的危險是體重正常婦女的3倍，其高血壓、卵巢癌、乳腺癌的發(fā)病率也很高。

  肥胖男性患心臟病、結(jié)腸癌、直腸癌、前列腺癌的危險也很高。肥胖者如果做手術(shù)，發(fā)生并發(fā)癥的危險也會增大。對于那些已經(jīng)患有高血壓、糖尿病的患者，增加體重也會帶來更多危險。

此外，在許多國家里，肥胖被看成是失敗、懶惰、意志薄弱的標志。許多肥胖患者因此感到羞恥、壓抑和自責，導致沉重的心理負擔。

  關(guān)于肥胖縮短壽命的問題，目前還存在很大爭議。美國1998年對肥胖者進行了一項調(diào)查，他們都沒有吸煙、心臟病、腦血管病、腫瘤的疾病史。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，體重指數(shù)較高的人，死亡率較高。不過，身體較重導致的相對危險性隨著年齡的增大而減小，到74歲時完全消失。

美國癌癥研究所的專家研究證明，多余的體重會增加癌癥的患病可能。越來越多的研究結(jié)果顯示，肥胖是導致多種癌癥的一個因素，這些癌包括乳腺癌、結(jié)腸癌、子宮內(nèi)膜癌、前列腺癌、腎癌等。不過，研究人員也指出，有關(guān)肥胖與癌癥之間的聯(lián)系的研究，目前還只局限于以上幾種癌癥。